已经进入南半球秋天的澳大利亚，这几日，忽然被中国原创歌剧《汤显祖》点燃了——“要为天地立心，要为生民立命，休道如梦人自醒，有爱就是永恒。”4月3日、5日《汤显祖》（音乐会版）在澳大利亚巡演的最初两场于墨尔本大学、墨尔本演奏中心唱响，近三个小时的演出之后，观众的掌声喝彩声经久不息。
歌剧《汤显祖》的主创团队、演出人员，集合了上海音乐学院声乐歌剧系、音乐舞蹈学、戏剧影视学、艺术理论学等的师生力量，150余人的演出规模，是近20年来中国在澳大利亚人数最多的一次演出。
唱词 兼顾古典与现代
歌剧甫一开场，便是汤显祖大婚的场面，演员们身着红衣，气氛热闹浓烈，汤显祖与新婚妻子吴氏的生活在你侬我侬中一幕幕铺垫开去，情绪也在一句句不断转化中。全剧并没有拘泥于对于“爱”的诠释，而是在此基础上加入了直言上书、被贬、调任、纵囚等，植入他的“临川四梦”创作心路，真实再现了汤显祖作为中国知识分子不寻常的一生。
歌剧是西方音乐的一颗明珠,但《汤显祖》讲述的却是一个古老的中国故事，因而唱词介于古与今、文与白之间。如何让台下的当代观众能够很好地理解这些唱词？担任总策划并作词的林在勇认为，如果唱词没有文言文，观众无法体会到汤显祖所代表的韵致，而没有现代语言，就达不到精致，“不用全部懂得，可以捕捉其中的风貌，风情。对于西方观众，了解主要感情，就足够了。”
旋律 有交响乐也有戏曲
近三个小时的歌剧《汤显祖》，对于作曲徐坚强也是一项考验，他在配器上作了很多尝试，加入了唢呐、古筝、二胡、笙、笛子、中胡、琵琶等民族乐器，使整体音色变得丰富，又兼顾民族性与国际性。三小时的现场音乐里，既可以发现交响乐演奏，也可以发现戏曲的踪迹，还运用了不同的民间小调来表现不同的角色。例如《好一个奇男子》运用了《茉莉花》的曲调演变而来；《汤府大喜》《折柳别》《春之歌》等则是从江西采茶调的音调变化而来。
演出背景的呈现也凸显了创作人员的匠心，元明时期的文人画、泼墨重彩、兼工带写的多媒体影像画面取代了传统的实景布置，与他本人的“士气”与“逸格”相贴合。
观众 耳目一新的体验
做了这么多的努力，国外观众能否理解“情不知所起”的旖旎婉转，官宦之途的曲折，以及汤显祖被贬广东之后的劝学兴教、施以仁政等等中国知识分子的多个侧面呢？
记者观察到，5日在墨尔本演奏中心的演出现场，差不多有三分之一的观众来自澳大利亚本土。演员谢幕之后，许多观众不由自主地站起来大声喝彩，兴奋的表情洋溢在他们脸上。亨利、琳达、肖恩三位是演员谢幕时最早从座位上站起身来鼓掌喝彩的，他们告诉记者，台上的中国民族乐器和杜丽娘的昆曲演唱，令他们印象尤其深刻，对歌剧的感受就此耳目一新。他们非常享受整个观剧过程。
一对墨尔本本地夫妇表示，聆听体验十分新鲜，“对整个剧的理解毫无问题”，他们反复使用了“梦幻的”“完美的”来形容整个观演感受。
一对来澳大利亚度假的中国姐妹，在观看演出中发现，她们的家乡就在距离汤显祖被贬谪的流放地徐闻的不远处。她们表示，等到回国一定要去徐闻，以亲眼所见为观赏这部歌剧的过程画上句号。
今晚，歌剧《汤显祖》将在悉尼歌剧院唱响。据悉，2000余张票已在多日前售罄。许多人怀着对中国独有韵味和精神的好奇、向往、期待，在这个南半球的秋天傍晚步入了剧场。